Woodstock la storia: quarta parte.

Episodi curiosi che hanno caratterizzato il concerto.

Richie Havens, dopo aver concesso ben sette bis al pubblico che continuava a chiederne, suonò un pezzo totalmente improvvisato “Freedom”.  Suonando la sua Guild acustica si mise a ripetere “freedom”, cioè “libertà”.

Country Joe McDonald non era in programma il primo giorno, ma lo fecero esibire a sorpresa senza la sua band, The Fish, perché molti artisti non erano ancora arrivati. Suonò comunque  con loro il terzo giorno.

Tim Hardin, nonostante una scaletta con due soli brani, fece un’esibizione della durata di un’ora.

Joan Baez che nei giorni del festival era al sesto mese di gravidanza, iniziò il concerto raccontando di come il marito David Harris, obiettore di coscienza, era stato arrestato.

Grateful Dead ebbero performance segnata da problemi tecnici, compresa una messa a terra difettosa, Jerry Garcia e Bob Weir presero la scossa toccando le loro chitarre.

The Who iniziarono a suonare solo intorno alle quattro del mattino,  per un battibecco con gli organizzatori riguardo alla paga. Il sole iniziò a sorgere mentre Roger Daltrey iniziava a cantare il coro di See me, feel me. Alla fine della loro esibizione Pete Townshend sbatté più volte la chitarra sul palco e  la gettò poi al pubblico.

Dopo che The Grease Band aveva eseguito alcuni brani strumentali, Joe Cocker inaugurò l’ultima giornata in programma, alle due del pomeriggio . Finita la sua performace, un temporale interruppe il concerto per molte ore.

Crosby, Stills, Nash & Young fecero due esibizioni ben distinte fra loro, una acustica ed una elettrica. Neil Young nella performance acustica eseguì solo le sue “Mr. Soul” e “Wonderin‘ mentre partecipò per intero a quella elettrica rifiutando però di essere filmato, dicendo che la registrazione avrebbe distratto sia gli artisti sia il pubblico dalla musica.

Jimi Hendrix, ultimo ad esibirsi per sua espressa volontà, dopo che la sua band era stata presentata come “The Jimi Hendrix Experience”, ne corresse il nome con”Gypsy Sun and Rainbows“, nuovo nome del gruppo. Durante l’esecuzione del quarto brano “Red house“, la corda del mi cantino della sua chitarra si ruppe, ma lui continuò a suonarla con cinque corde. Gypsy woman/Aware of love scritte da Curtis Mayfield, furono cantate insieme da Larry Lee come un medley. The star-spangled banner, la famosa cover dell’inno degli Stati Uniti, fu eseguita da Hendrix con  forza e suoni stranianti per fare intendere la sua protesta per la violenza delle politiche degli USA, nella guerra in Vietnam e negli scontri sociali.

Woodstock: la storia. Terza parte.

Il concerto.

Venerdi 15 agosto

Richie Havens

High flyin’ bird, I can’t make it any more, With a little help from my friends, Strawberry fields forever, Hey Jude, I had a woman, Handsome Johnny, Freedom.

Country Joe McDonald

I find myself missing you, Rockin’ all around the world, Flyin’ high all over the world, Seen a rocket flyin’, The “Fish” cheer/I-feel-like-I’m-fixin’-to-die rag.

John Sebastian

How have you been, Rainbows all over your blues, I had a dream, Darlin’ be home soon, Younger generation.

Sweetwater

What’s wrong, Motherless child, Look out, For Pete’s sake, Day song, Crystal spider, Two worlds, Why oh why.

The Incredible String Band

Invocation, The letter, This moment, When you find out who you are.

Bert Sommer

Jennifer, The road to travel, I wondered where you be, She’s gone, Things are going my way, And when it’s over, Jeanette, America, A note that read, Smile.

Tim Hardin

If i were a carpenter, Misty roses.

Ravi Shankar

Raga puriya-dhanashri/Gat in sawarital, Tabla solo in jhaptal, Raga manj kmahaj, Iap jor, Dhun in kaharwa tal.

Melanie

Beautiful people, Birthday of the sun.

Arlo Guthrie

Coming into Los Angeles, Walking down the line, Amazing Grace.

Joan Baez

Oh happy day, The last thing on my mind, I shall be released, Joe Hill, Sweet Sir Galahad, Hickory wind, Drugstore truck driving man, I live one day at a time, Sweet sunny South, Warm and tender love, Swing low, sweet chariot, We shall overcome.

Sabato 16 agosto

Quill

They live the life, BBY, Waitin’ for you, Jam.

Keef Hartley Band

Spanish fly, Believe in you, Rock me baby, Medley, Leavin’ trunk, Halfbreed, Just to cry, Sinnin’ for you.

Santana

Waiting, You just don’t care, Savior, Jingo, Persuasion, Soul sacrifice, Fried neckbones.

Canned Heat

A change is gonna come/Leaving this town, Going up the country, Let’s work together, Woodstock boogie.

Mountain

Blood of the sun, Stormy Monday, Long red, Who am I but you and the sun, Beside the sea, For Yasgur’s farm, You and me, Theme for an imaginary Western, Waiting to take you away, Dreams of milk and honey, Blind man, Blue suede shoes, Southbound train.

Janis Joplin & The Kozmic Blues Band

Raise your hand, As good as you’ve been to this world, To love somebody, Summertime, Try (Just a little bit harder), Kosmic blues, Can’t turn you loose, Work me Lord, Piece of my heart, Ball & chain.

Sly & The Family Stone

Chip monck intro/M’lady, Sing a simple song, You can make it if you try, Everyday people, Dance to the music, I want to take you higher, Love city, Stand!.

Grateful Dead

St. Stephenm, Mama tried, Dark star/High time, Turn on your love light.

Creedence Clearwater Revival

Born on the bayou, Green river, Ninety-nine and a half (Won’t do), Commotion, Bootleg, Bad moon rising, Proud Mary, I put a spell on you, Night time is the right time, Keep on choogin’, Suzy Q.

The Who

Heaven and hell, I can’t explain, It’s a boy, 1921, Amazing journey, Sparks, Eyesight to the blind, Christmas, Tommy can you hear me?, Acid queen, Pinball wizard, Do you think it’s alright?, Fiddle about, There’s a doctor, Go to the mirror, Smash the mirror, I’m free, Tommy’s holiday camp, We’re not gonna take it, See me, feel me, Summertime blues, Shakin’ all over, My generation, Naked eye.

Jefferson Airplane

Volunteers, Somebody to love, The other side of this life, Plastic fantastic lover, Won’t you try/Saturday afternoon, Eskimo blue day, Uncle Sam’s blues, White rabbit.

Domenica 17 e lunedì 18 agosto

The Grease Band

Brani strumentali.

Dear Landlord, Something comin’ on, Do I still figure in your life, Feelin’ alright, Just like A woman, Let’s go get stoned, I don’t need a doctor, I shall be released, With a little help from my friends.

Country Joe & The Fish

Rock and soul music, Thing called love, Love machine, The “Fish” cheer/I-feel-like-I’m-fixin’-to-die rag.

Ten Years After

Good morning little schoolgirl, I can’t keep from crying sometimes, I may be wrong, but I won’t be wrong always, Hear me calling, I’m going home.

The Band

Chest fever, Tears of rage, We can talk, Don’t you tell Henry, Don’t do it, Ain’t no more cane, Long black veil, This wheel’s on fire, I shall be released, The weight, Loving you is sweeter than ever.

Blood, Sweat & Tears

More and more, I love you more than you’ll ever know, Spinning wheel, I stand accused, Something comin’ on.

Johnny Winter

Mama, talk to your daughter, To tell the truth, Johnny B. Goode, Six feet in the ground, Leland Mississippi blues/Rock me baby, Mean mistreater, I can’t stand it Tobacco road, Mean town blues.

Crosby, Stills, Nash & Young

Prima parte acustica: Suite: Judy blue eyes, Blackbird, Helplessly hoping, Guinnevere, Marrakesh express, 4 + 20, Mr. Soul, Wonderin’, You don’t have to cry.

Seconda parte elettrica: Pre-road downs, Long time gone, Bluebird, Sea of madness, Wooden ships, Find the cost of freedom, 49 bye-byes.

Paul Butterfield Blues Band

Everything’s gonna be alright, Driftin’, Born under a bad sign, Morning sunrise, Love March, Rumpis cumpis.

Sha-Na-Na

Na-Na theme, Jakety yak, Teen angel, Jailhouse rock, Wipe out, Who wrote the book of love, Duke of earl, At the hop, Na-Na theme.

Jimi Hendrix

Message to love, Hear my train a comin’, Spanish castle magic, Red house, Mastermind, Lover man, Foxy lady, Jam back at the housem, Izabella Gypsy woman/Aware of love, Fire Voodoo child (slight return)/Stepping stone The star-spangled banner, Purple haze, Woodstock improvisation/Villanova junction, Hey Joe, The wind cries Mary, All along the watchtower, Womanizer.

Woodstock: la storia. Seconda parte.

Il festival di Woodstock si svolse quindi a Bethel, una piccola città rurale nello stato di New York, dal 15 al 18 agosto del 1969, all’apice della diffusione della cultura hippy.
L’ingegnere del suono, Bill Hanley, aveva costruito sulle colline delle strutture speciali per gli altoparlanti più sedici gruppi di altoparlanti su una piattaforma quadrata, che saliva sulla collina su torri di 21 metri. Erano stati predisposti per 150-200mila ascoltatori. Ne arrivarono 500.000. Dietro il palco vi erano tre trasformatori che fornivano 2.000 ampere di corrente per alimentare l’apparato di amplificazione.

Woodstock era stato ideato come un festival di provincia ma accolse inaspettatamente più di 400.000 giovani (secondo fonti non certe, addirittura un milione di persone); trentadue musicisti e gruppi, fra i più noti di allora, si alternarono sul palco.
Il concerto iniziò alle 17:07 di venerdì con Richie Havens. L’intero festival doveva terminare il 17 agosto ma Jimi Hendrix che aveva insistito per essere l’ultimo ad esibirsi al festival, non salì sul palco fino alle nove del mattino di lunedì. La maggior parte degli spettatori aveva dovuto lasciare il festival e tornare alla routine dei giorni feriali, così che solo in 80.000 ascoltarono Hendrix, in una performance che fu quasi una rarità, per la durata di due ore, la più lunga nella sua carriera.

(Woodstock terza parte)

Woodstock: la storia. Prima parte.

L’idea e la scelta della location.

Al principio del 1969 John Roberts e Joel Rosenman pubblicarono un annuncio sul New York Times e sul Wall Street Journal, presentandosi come “Challenge International, Ltd.”: “Uomini giovani con capitale illimitato cercano interessanti opportunità, legali, di investimento e proposte d’affari”

Michael Lang e Artie Kornfeld , che stavano progettando uno studio di registrazione nel villaggio di Woodstock, un luogo dall’atmosfera ritirata e tranquilla, li contattarono. Presto, però, immaginarono di realizzare al suo posto un più ambizioso festival musicale e artistico. Roberts era incerto se abbandonare l’iniziativa, consolidando le perdite che aveva subito ma alla fine decise di restare nel gruppo e finanziare il festival.

Woodstock era per loro un’iniziativa commerciale, che chiamarono appunto “Woodstock Ventures”, una possibilità di guadagni. Divenne una manifestazione ad ingresso libero quando gli organizzatori si accorsero che stavano attirando centinaia di migliaia di persone in più del previsto: circa 186.000 biglietti erano stati acquistati in prevendita.

Nella primavera del 1969 la “Woodstock Ventures” affittò per 10.000 dollari il Mills Industrial Park, un’area di 1200 metri quadrati nella contea di Orange, dove avrebbe dovuto svolgersi il concerto. Alle autorità locali era stato assicurato che non si sarebbero radunate più di 50.000 persone, ma gli abitanti si opposero subito all’iniziativa. All’inizio di luglio fu varata una nuova legge locale, per cui sarebbe occorso un permesso speciale per ogni assemblea di più di 5.000 persone. Infine, il 15 luglio il concerto fu definitivamente vietato con la motivazione che i servizi sanitari previsti non sarebbero stati a norma.

La scelta della location a questo punto divenne Bethel, nella contea di Sullivan, una cittadina rurale 69 km a sud-ovest di Woodstock. Elliot Tiber, il proprietario del motel “El Monaco” sul White Lake a Bethel, si offrì di ospitare il festival in una sua tenuta di 15 acri. Aveva già ottenuto un permesso dalla città per il “White Lake Music and Arts Festival”, che sarebbe stato un concerto di musica da camera. Quando si accorse che la sua proprietà era troppo piccola per Woodstock, Tiber presentò agli organizzatori un allevatore, Max Yasgur, che accettò di affittare loro 2400 metri quadrati per 75.000 dollari. La notizia del concerto che si preparava fu annunciata da una radio locale già prima che i promotori e Yasgur lasciassero il ristorante dove si erano accordati, fatta trapelare da alcuni lavoratori del locale. Altri 25.000 dollari furono pagati come affitto ai proprietari confinanti per ingrandire il sito del festival.

Il terreno di Yasgur formava una conca naturale digradante verso lo stagno Filippini a nord. Il palco fu costruito alla base del rilievo, con lo stagno sullo sfondo che sarebbe diventato un luogo molto amato dai partecipanti, dove facevano il bagno nudi.

Gli organizzatori ripeterono anche alle autorità di Bethel la loro stima di 50.000 partecipanti.

(Woodstock seconda parte)

Rock and roll virus. Burroughs intervista: David Bowie, Patti Smith, Devo, Blondie e Robert Palmer.

William Burroughs incontra David Bowie, Patti Smith, i Blondie e i Devo. E la “Parola”, il “virus che viene dallo spazio”, quella stessa “Parola”, costante oggetto di destrutturazione, diventa conversazione costruttiva, che descrive il clima socio-culturale di un’epoca e nello stesso momento contribuisce a crearlo. Questa raccolta di interviste esplora i rapporti che lo scrittore americano ha intessuto nel corso degli anni con la scena musicale, fino a divenire per molti un punto di riferimento e un’icona. Non a caso l’eccesso, le droghe, il viaggio psichedelico, ma anche l’alienazione e lo spazio come unico rifugio per la razza umana sono, da trent’anni a questa parte, temi centrali in certe zone musicali. Completano il volume l’intervista di Robert Palmer, per il settimanale Rolling Stone, che consacrò la fama di Burroughs presso il grande pubblico, e quella del poeta Antonio Veneziani.

Russ Meyer: il regista porno che ha ispirato la musica rock

Alzi la mano chi conosce il nome dell’unico regista della storia del cinema, capace di ispirare il nome di ben quattro band musicali che, con stili e in tempi diversi, sono riuscite a ritagliarsi un proprio spazio nel mondo della musica.
Nessuno sa rispondere?… Va bene, ci penso io: Russ Meyer.
A questo punto, gli stessi che non avevano alzato la mano pochi secondi fa, staranno già smanettando su Google e Wikipedia, per cercare di saperne di più. Lasciate perdere e continuate a leggere: basta raccontare le gesta e la produzione di questo grande cineasta, per capire chi siano le quattro band.
Quindi cominciamo: Russ Meyer, potrebbe innanzitutto essere definito il Tinto Brass americano, se non fosse che è il mitico Tinto – non ce ne vorrà – ad essere… una specie di Russ Meyer italiano. Pruriti, vizzi privati, sesso, violenza, il campionario che mette in mostra nelle sue pellicole, tra il 1965 e la fine degli anni Settanta, riesce ad essere veritiero ma allo stesso tempo intriso di umorismo, satira, di una spruzzata di grottesco, quando serve. Basta un esempio: ricordate, nel film “Amici miei”, quando Paolo Stoppa va a fare la… cacca e Renzo Montagnani gliela ruba per fargli credere di avere qualche malattia strana? Tra le scene indimenticabili di quella indimenticabile serie di film, quella è l’unica rubata. Rubata da “Beneath the valley of the ultravixen”, copiata quasi papale papale.
Ecco, Russ Meyer – scusate il paragrafo rubato alla critica cinematografica – sa essere surreale nella sua comicità; dipinge la società americana, soprattutto quella dei piccoli centri, sgignazzando dietro la cinepresa, prendendo allegramente per il culo gli stereotipi che la compongono.
Proprio la sua prima fatica, racconta di un dramma rurale. E si chiama “MUDHONEY” come la band grunge di Seattle, che tra gli anni Ottanta e gli anni Novanta seppe crearsi, tra Perl Jam, Soundgarden e Nirvana, una propria e ben distinta fetta di pubblico.
Nello stesso anno, altra pellicola e altro gruppo di giovani musicisti da ispirare: esce nelle sale “MOTORPSYCHO”, film che racconta di bande giovanili e di motociclette. Un quarto di secolo dopo, un gruppo di giovani creativi norvegesi adotta il titolo e diventa, nel giro di pochi anni, una delle band più complete, trascinanti e – purtroppo – meno conosciute della storia del rock.
Passano neanche dodici mesi, è il cineasta morto nel 2004 ne combina un’altra: prende le motociclette che fanno tanto James Dean e Marlon Brando e ci mette sopra tre belle, crudeli e spregiudicate ragazze. Ecco “FASTER, PUSSYCAT! KILL! KILL!”, che negli anni Ottanta verrà ripreso e cambiato in “Faster Pussycat” dai cinque componenti di una band glam rock piuttosto nota ai tempi.
Passano un paio d’anni, arriva il 1968 con tutti i suoi colori e i suoi suoni. E Meyer inaugura come meglio non potrebbe la sua stagione Pop: mischia i cartoni animati con il porno, i machi americani con uno stuolo di belle donne procaci ed ecco che “VIXEN” si presenta al mondo. Un film costato poche migliaia di “verdoni”, che riesce a incassare 26 milioni di dollari al botteghino e che, più o meno vent’anni dopo, ispira un gruppo di ragazze – guarda caso molto formose – con l’hard rock nel sangue.
Quattro film, quattro gruppi musicali. Ma dietro a questa piccola grande storia di musica e cinema, c’è molto di più. Ci sono appunto musica e cinema, le sonorità dei gruppi di cui vi ho parlato e le immagini del regista che li ha ispirati. E per questo che mi fermo qua: approfondite da soli adesso. Cercate, gente, cercate…

Roberto Scucca

Rock in USA negli anni ‘70: il Southern Rock

Il Sud degli Stati Uniti è la culla di tutta la musica nazionale, poiché proprio qui sono nati tutti i generi più significativi della cultura musicale nazionale (blues, jazz, soul, rock and roll, country).

Negli anni settanta una serie di giovani bands “38 Special” ed altre nate, appunto, nel Sud si rifece a tale tradizione, creando una forma ibrida che assommava tutte le influenze musicali della regione ma che, al contempo, era qualcosa di nuovo. Infatti, questi nuovi sudisti erano cresciuti con l’amore per il British blues e per la destabilizzante novità portata da artisti come Cream e Rolling Stones ai classici del blues, e certamente tale influenza si fece sentire, in particolare nel gusto con cui le Southern bands inscenavano lunghe improvvisazioni con l’ausilio di più strumenti rispetto all’ordinaria formazione rock (si pensi alle tre chitarre di Lynyrd Skynyrd, Molly Hatchet e Outlaws e alle due batterie di Allman Brothers Band e Charlie Daniels Band). Read more

Rock in USA negli anni ‘70: West Coast

Dopo l’esodio dei Doors e della cantante texana, californiana d’elezione Janis Joplin, entrambi orientati al rock blues sviluppatosi più che altro nell’area di Los Angeles, il rock californiano si rivolse tra la fine degli anni sessanta e inizio settanta all’area di San Francisco dove subì l’influenza di folk e country già esistenti nella regione dell’Ovest fino alle coste del Pacifico. Questa miscela diede vita al genere chiamato semplicemente West Cost.

Dei gruppi più rappresentativi fecero parte i Jefferson Airplane, i Grateful Dead, i Byrds, i Buffalo Springfield ed i Quick Messenger Service. Fra i primi quattro ci fu molta collaborazione: spesso facevano jam session e collaboravano alla realizzazione di album. Read more

Rock in USA negli anni ‘70: la grande mela e la costa atlantica

New York fu la città della Pop Art come la California fu la patria d’elezione dei più famosi scrittori e poeti della Beat Generation.

Lo stesso Andy Warhol, icona indiscussa della pop-art, negli anni sessanta aveva promosso la nascita del gruppo rock dei Velvet Underground. Dopo questa esperienza il cantante-compositore dei Velvet, Lou Reed si avvicinò al glam rock con l’aiuto dell’amico David Bowie che produsse i suoi primi album “inglesi”: Lou Reed e Transformer nel 1972 e il crepuscolare Berlin nel 1973.

Nel 1974 con il disco dal vivo Rock N Roll Animal, Lou Reed riuscì nell’intento di sposare il glam con il rock dei Velvet Underground. Continuò nella stessa strada con l’album, Sally can dance, sempre del 1974. Read more

British rock anni ‘70: il punk.

Stufi del rock “intellettuale”, come poteva essere definito il rock progressive, una nuova corrente sconvolse il discorso musicale dalla seconda metà degli anni 70: il punk. I primi gruppi oggi riconosciuti con tale etichetta nacquero a New York, tuttavia essi non si identificavano in un genere ben preciso, rivendicando comunque l’appartenenza alla cosiddetta Blank Generation. Fu in questo periodo che i media americani iniziarono ad utilizzare termini come punk, apertamente rifiutato da artisti e fan soprattutto per la sua accezione dispregiativa e New Wave. Solo in seguito questi due termini assunsero una vita propria e distinsero due epoche differenti. Teorico del punk fu il poeta, scrittore, attore, giornalista e musicista Richard Hell. Read more

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