Richie Havens, dopo aver concesso ben sette bis al pubblico che continuava a chiederne, suonò un pezzo totalmente improvvisato “Freedom”.  Suonando la sua Guild acustica si mise a ripetere “freedom”, cioè “libertà”.

Country Joe McDonald non era in programma il primo giorno, ma lo fecero esibire a sorpresa senza la sua band, The Fish, perché molti artisti non erano ancora arrivati. Suonò comunque  con loro il terzo giorno.

Tim Hardin, nonostante una scaletta con due soli brani, fece un’esibizione della durata di un’ora.

Joan Baez che nei giorni del festival era al sesto mese di gravidanza, iniziò il concerto raccontando di come il marito David Harris, obiettore di coscienza, era stato arrestato.

Grateful Dead ebbero performance segnata da problemi tecnici, compresa una messa a terra difettosa, Jerry Garcia e Bob Weir presero la scossa toccando le loro chitarre.

The Who iniziarono a suonare solo intorno alle quattro del mattino,  per un battibecco con gli organizzatori riguardo alla paga. Il sole iniziò a sorgere mentre Roger Daltrey iniziava a cantare il coro di See me, feel me. Alla fine della loro esibizione Pete Townshend sbatté più volte la chitarra sul palco e  la gettò poi al pubblico.

Dopo che The Grease Band aveva eseguito alcuni brani strumentali, Joe Cocker inaugurò l’ultima giornata in programma, alle due del pomeriggio . Finita la sua performace, un temporale interruppe il concerto per molte ore.

Crosby, Stills, Nash & Young fecero due esibizioni ben distinte fra loro, una acustica ed una elettrica. Neil Young nella performance acustica eseguì solo le sue “Mr. Soul” e “Wonderin‘ mentre partecipò per intero a quella elettrica rifiutando però di essere filmato, dicendo che la registrazione avrebbe distratto sia gli artisti sia il pubblico dalla musica.

Jimi Hendrix, ultimo ad esibirsi per sua espressa volontà, dopo che la sua band era stata presentata come “The Jimi Hendrix Experience”, ne corresse il nome con”Gypsy Sun and Rainbows“, nuovo nome del gruppo. Durante l’esecuzione del quarto brano “Red house“, la corda del mi cantino della sua chitarra si ruppe, ma lui continuò a suonarla con cinque corde. Gypsy woman/Aware of love scritte da Curtis Mayfield, furono cantate insieme da Larry Lee come un medley. The star-spangled banner, la famosa cover dell’inno degli Stati Uniti, fu eseguita da Hendrix con  forza e suoni stranianti per fare intendere la sua protesta per la violenza delle politiche degli USA, nella guerra in Vietnam e negli scontri sociali.

Richie Havens suona Freedom.

Il concerto.

Venerdi 15 agosto

Richie Havens

High flyin’ bird, I can’t make it any more, With a little help from my friends, Strawberry fields forever, Hey Jude, I had a woman, Handsome Johnny, Freedom.

Country Joe McDonald

I find myself missing you, Rockin’ all around the world, Flyin’ high all over the world, Seen a rocket flyin’, The “Fish” cheer/I-feel-like-I’m-fixin’-to-die rag.

John Sebastian

How have you been, Rainbows all over your blues, I had a dream, Darlin’ be home soon, Younger generation.

Sweetwater

What’s wrong, Motherless child, Look out, For Pete’s sake, Day song, Crystal spider, Two worlds, Why oh why.

The Incredible String Band

Invocation, The letter, This moment, When you find out who you are.

Bert Sommer

Jennifer, The road to travel, I wondered where you be, She’s gone, Things are going my way, And when it’s over, Jeanette, America, A note that read, Smile.

Tim Hardin

If i were a carpenter, Misty roses.

Ravi Shankar

Raga puriya-dhanashri/Gat in sawarital, Tabla solo in jhaptal, Raga manj kmahaj, Iap jor, Dhun in kaharwa tal.

Melanie

Beautiful people, Birthday of the sun.

Arlo Guthrie

Coming into Los Angeles, Walking down the line, Amazing Grace.

Joan Baez

Oh happy day, The last thing on my mind, I shall be released, Joe Hill, Sweet Sir Galahad, Hickory wind, Drugstore truck driving man, I live one day at a time, Sweet sunny South, Warm and tender love, Swing low, sweet chariot, We shall overcome.

Sabato 16 agosto

Quill

They live the life, BBY, Waitin’ for you, Jam.

Keef Hartley Band

Spanish fly, Believe in you, Rock me baby, Medley, Leavin’ trunk, Halfbreed, Just to cry, Sinnin’ for you.

Santana

Waiting, You just don’t care, Savior, Jingo, Persuasion, Soul sacrifice, Fried neckbones.

Canned Heat

A change is gonna come/Leaving this town, Going up the country, Let’s work together, Woodstock boogie.

Mountain

Blood of the sun, Stormy Monday, Long red, Who am I but you and the sun, Beside the sea, For Yasgur’s farm, You and me, Theme for an imaginary Western, Waiting to take you away, Dreams of milk and honey, Blind man, Blue suede shoes, Southbound train.

Janis Joplin & The Kozmic Blues Band

Raise your hand, As good as you’ve been to this world, To love somebody, Summertime, Try (Just a little bit harder), Kosmic blues, Can’t turn you loose, Work me Lord, Piece of my heart, Ball & chain.

Sly & The Family Stone

Chip monck intro/M’lady, Sing a simple song, You can make it if you try, Everyday people, Dance to the music, I want to take you higher, Love city, Stand!.

Grateful Dead

St. Stephenm, Mama tried, Dark star/High time, Turn on your love light.

Creedence Clearwater Revival

Born on the bayou, Green river, Ninety-nine and a half (Won’t do), Commotion, Bootleg, Bad moon rising, Proud Mary, I put a spell on you, Night time is the right time, Keep on choogin’, Suzy Q.

The Who

Heaven and hell, I can’t explain, It’s a boy, 1921, Amazing journey, Sparks, Eyesight to the blind, Christmas, Tommy can you hear me?, Acid queen, Pinball wizard, Do you think it’s alright?, Fiddle about, There’s a doctor, Go to the mirror, Smash the mirror, I’m free, Tommy’s holiday camp, We’re not gonna take it, See me, feel me, Summertime blues, Shakin’ all over, My generation, Naked eye.

Jefferson Airplane

Volunteers, Somebody to love, The other side of this life, Plastic fantastic lover, Won’t you try/Saturday afternoon, Eskimo blue day, Uncle Sam’s blues, White rabbit.

Domenica 17 e lunedì 18 agosto

The Grease Band

Brani strumentali.

Dear Landlord, Something comin’ on, Do I still figure in your life, Feelin’ alright, Just like A woman, Let’s go get stoned, I don’t need a doctor, I shall be released, With a little help from my friends.

Country Joe & The Fish

Rock and soul music, Thing called love, Love machine, The “Fish” cheer/I-feel-like-I’m-fixin’-to-die rag.

Ten Years After

Good morning little schoolgirl, I can’t keep from crying sometimes, I may be wrong, but I won’t be wrong always, Hear me calling, I’m going home.

The Band

Chest fever, Tears of rage, We can talk, Don’t you tell Henry, Don’t do it, Ain’t no more cane, Long black veil, This wheel’s on fire, I shall be released, The weight, Loving you is sweeter than ever.

Blood, Sweat & Tears

More and more, I love you more than you’ll ever know, Spinning wheel, I stand accused, Something comin’ on.

Johnny Winter

Mama, talk to your daughter, To tell the truth, Johnny B. Goode, Six feet in the ground, Leland Mississippi blues/Rock me baby, Mean mistreater, I can’t stand it Tobacco road, Mean town blues.

Crosby, Stills, Nash & Young

Prima parte acustica: Suite: Judy blue eyes, Blackbird, Helplessly hoping, Guinnevere, Marrakesh express, 4 + 20, Mr. Soul, Wonderin’, You don’t have to cry.

Seconda parte elettrica: Pre-road downs, Long time gone, Bluebird, Sea of madness, Wooden ships, Find the cost of freedom, 49 bye-byes.

Paul Butterfield Blues Band

Everything’s gonna be alright, Driftin’, Born under a bad sign, Morning sunrise, Love March, Rumpis cumpis.

Sha-Na-Na

Na-Na theme, Jakety yak, Teen angel, Jailhouse rock, Wipe out, Who wrote the book of love, Duke of earl, At the hop, Na-Na theme.

Jimi Hendrix

Message to love, Hear my train a comin’, Spanish castle magic, Red house, Mastermind, Lover man, Foxy lady, Jam back at the housem, Izabella Gypsy woman/Aware of love, Fire Voodoo child (slight return)/Stepping stone The star-spangled banner, Purple haze, Woodstock improvisation/Villanova junction, Hey Joe, The wind cries Mary, All along the watchtower, Womanizer.

Woodstock era stato ideato come un festival di provincia ma accolse inaspettatamente più di 400.000 giovani (secondo fonti non certe, addirittura un milione di persone); trentadue musicisti e gruppi, fra i più noti di allora, si alternarono sul palco.
Il concerto iniziò alle 17:07 di venerdì con Richie Havens. L’intero festival doveva terminare il 17 agosto ma Jimi Hendrix che aveva insistito per essere l’ultimo ad esibirsi al festival, non salì sul palco fino alle nove del mattino di lunedì. La maggior parte degli spettatori aveva dovuto lasciare il festival e tornare alla routine dei giorni feriali, così che solo in 80.000 ascoltarono Hendrix, in una performance che fu quasi una rarità, per la durata di due ore, la più lunga nella sua carriera.

(Woodstock terza parte)

Al principio del 1969 John Roberts e Joel Rosenman pubblicarono un annuncio sul New York Times e sul Wall Street Journal, presentandosi come “Challenge International, Ltd.”: “Uomini giovani con capitale illimitato cercano interessanti opportunità, legali, di investimento e proposte d’affari”

Michael Lang e Artie Kornfeld , che stavano progettando uno studio di registrazione nel villaggio di Woodstock, un luogo dall’atmosfera ritirata e tranquilla, li contattarono. Presto, però, immaginarono di realizzare al suo posto un più ambizioso festival musicale e artistico. Roberts era incerto se abbandonare l’iniziativa, consolidando le perdite che aveva subito ma alla fine decise di restare nel gruppo e finanziare il festival.

Woodstock era per loro un’iniziativa commerciale, che chiamarono appunto “Woodstock Ventures”, una possibilità di guadagni. Divenne una manifestazione ad ingresso libero quando gli organizzatori si accorsero che stavano attirando centinaia di migliaia di persone in più del previsto: circa 186.000 biglietti erano stati acquistati in prevendita.

Nella primavera del 1969 la “Woodstock Ventures” affittò per 10.000 dollari il Mills Industrial Park, un’area di 1200 metri quadrati nella contea di Orange, dove avrebbe dovuto svolgersi il concerto. Alle autorità locali era stato assicurato che non si sarebbero radunate più di 50.000 persone, ma gli abitanti si opposero subito all’iniziativa. All’inizio di luglio fu varata una nuova legge locale, per cui sarebbe occorso un permesso speciale per ogni assemblea di più di 5.000 persone. Infine, il 15 luglio il concerto fu definitivamente vietato con la motivazione che i servizi sanitari previsti non sarebbero stati a norma.

La scelta della location a questo punto divenne Bethel, nella contea di Sullivan, una cittadina rurale 69 km a sud-ovest di Woodstock. Elliot Tiber, il proprietario del motel “El Monaco” sul White Lake a Bethel, si offrì di ospitare il festival in una sua tenuta di 15 acri. Aveva già ottenuto un permesso dalla città per il “White Lake Music and Arts Festival”, che sarebbe stato un concerto di musica da camera. Quando si accorse che la sua proprietà era troppo piccola per Woodstock, Tiber presentò agli organizzatori un allevatore, Max Yasgur, che accettò di affittare loro 2400 metri quadrati per 75.000 dollari. La notizia del concerto che si preparava fu annunciata da una radio locale già prima che i promotori e Yasgur lasciassero il ristorante dove si erano accordati, fatta trapelare da alcuni lavoratori del locale. Altri 25.000 dollari furono pagati come affitto ai proprietari confinanti per ingrandire il sito del festival.

Il terreno di Yasgur formava una conca naturale digradante verso lo stagno Filippini a nord. Il palco fu costruito alla base del rilievo, con lo stagno sullo sfondo che sarebbe diventato un luogo molto amato dai partecipanti, dove facevano il bagno nudi.

Gli organizzatori ripeterono anche alle autorità di Bethel la loro stima di 50.000 partecipanti.

(Woodstock seconda parte)

Roberto Scucca

Negli anni settanta una serie di giovani bands “38 Special” ed altre nate, appunto, nel Sud si rifece a tale tradizione, creando una forma ibrida che assommava tutte le influenze musicali della regione ma che, al contempo, era qualcosa di nuovo. Infatti, questi nuovi sudisti erano cresciuti con l’amore per il British blues e per la destabilizzante novità portata da artisti come Cream e Rolling Stones ai classici del blues, e certamente tale influenza si fece sentire, in particolare nel gusto con cui le Southern bands inscenavano lunghe improvvisazioni con l’ausilio di più strumenti rispetto all’ordinaria formazione rock (si pensi alle tre chitarre di Lynyrd Skynyrd, Molly Hatchet e Outlaws e alle due batterie di Allman Brothers Band e Charlie Daniels Band).

Sebbene l’insieme degli idiomi musicali sudisti fungesse da trait d’union tra le proposte dei vari complessi, essi trovarono nondimeno il modo di differenziare la propria musica: la Allman Brothers Band creò un blues jammato e ritmico con ascendenze psichedeliche, i Lynyrd Skynyrd scelsero un suono “Stonesiano” reso più duro dalle tre chitarre, la Marshall Tucker Band offrì un elegante western swing misto a country, Charlie Daniels una miscela di rock e country, i Wet Willie un rhythm & blues di stampo Stax, i Molly Hatchet virarono decisamente verso territori hard rock.

Il gruppo più importante del genere fu sicuramente la Allman Brothers Band, la prima che riuscì a coniugare hippismo e amore per la tradizione della propria terra, ma anche i Lynyrd Skynyrd divennero eroi nazionali, al punto che il momento più significativo del genere si concluse con la caduta dell’aereo della band, nel 1977, in cui morirono il cantante Ronnie Van Zant, il chitarrista Steve Gaines e altri.

Negli anni ottanta il genere fu contaminato dall’hard rock, ma sopravvisse con Molly Hatchet e Blackfoot, mentre una vera e propria ribalta ebbe negli anni novanta grazie a nuove band sudiste come Georgia Satellites e Black Crowes e a cantautori come Steve Earle e Tom Faulkner.

Va detto che in passato (ma è stereotipo che permane tuttora) il genere è stato bollato come ultima retroguardia del reazionarismo politico tipico degli Stati del Sud (si citano a sostegno di tale tesi il ricorrente e trasversale uso della bandiera stars and bars della Confederazione; i modi da good ol’ boys, campagnoli retrogradi e conservatori, dei protagonisti; i testi di alcuni pezzi famosi, come “Sweet Home Alabama” dei Lynyrd Skynyrd -risposta al Neil Young progressista di “Southern Man”- e “The South’s Gonna Do It Again” di Charlie Daniels). Tale visione, se pure parzialmente corrispondente alla realtà, non può essere assolutamente generalizzata (si pensi, ad esempio, allo stile di vita comunitario e da hippie dei membri della Allman Brothers Band, a “The Ballad Of Curtis Loew” dei Lynyrd Skynyrd, a “Long-Haired Country Boy” e “Uneasy Rider” di Charlie Daniels).

In realtà l’esperienza del Southern Rock, che appare naif ad uno sguardo d’insieme, esprime probabilmente al meglio possibile le contraddizioni che il Sud stava vivendo a cavallo tra gli anni sessanta e settanta, stretto tra segregazionismo e istanze di rinnovamento sociale che investivano tutto il Paese, tra vecchio e nuovo, tra rednecks e hippies.

Dei gruppi più rappresentativi fecero parte i Jefferson Airplane, i Grateful Dead, i Byrds, i Buffalo Springfield ed i Quick Messenger Service. Fra i primi quattro ci fu molta collaborazione: spesso facevano jam session e collaboravano alla realizzazione di album.

Le influenze musicali erano così suddivise: i Jefferson Airplane erano il gruppo più psichedelico e vicino alla cultura hippie californiana. I Grateful Dead si rivolgevano, invece, ad una musica più acida, anche se ambedue i gruppi avevano lo stesso ceppo culturale che andava dalla cultura hippie alla rivolta dell’Università di Berkeley. I Quick Messenger Service, con due chitarre soliste che si avvicendavano continuamente, una via di mezzo fra i primi due gruppi. I Buffalo Springfield e i Byrds si erano invece rivolti alla fusione tra country e rock.

All’inizio degli anni sessanta in California, nacque il supergruppo Crosby, Stills, Nash & Young. (David Crosby aveva già militato nei Byrds e Stephen Stills proveniva dai Buffalo Springfield come Neil Young mentre l’altro era l’inglese Graham Nash). Inizialmente formato da Crosby, Stills & Nash ma, durante il Festival di Woodstock il trio divenne un quartetto con la presentazione sul palco del Festival del nuovo membro della formazione Neil Young.

Crosby era l’anima musicale, il suo disco da solista “If I could only remember my name” rivelò le sue grandi capacità tecniche e fu un esempio di partecipazione allargata di ospiti come Graham Nash, i Jefferson Airplane e Joni Mitchell, anche lei canadese approdata in California come Young e molti altri protagonisti della west coast. Stephen Stills rappresentava, insieme a Neil Young, il rock più duro, arrabbiato e spesso politicizzato, ne sono un esempio brani come “Ohio” di Young sugli studenti morti negli scontri all’università dello stato dell’Ohio, o “Chicago” di Nash, sugli scontri tra i pacifisti e la polizia durante il Congresso del Partito Democratico. Graham Nash, al contrario, da buon inglese, era il poeta sognante del disimpegno, le sue canzoni leziose furono molto apprezzate da Crosby insieme al quale incidese un disco intitolato semplicemente “Crosby & Nash”. Neil Young, considerato il menestrello delle pianure canadesi, con la sua grande personalità fu l’unico del gruppo a continuare in una discreta carriera da solista, con nuovi album come Harvest, dopo lo scioglimento di Crosby, Stills, Nash & Young.

Un buon esempio delle diverse anime del gruppo è l’album doppio “Four Way Street” un live diviso in due parti distinte una elettrica l’altra acustica.

Il gruppo californiano più longevo che ha attraversato tutti gli anni settanta quasi integro, è stato quello dei Jefferson Airplane. I Jefferson Airplane erano un gruppo aperto ai più svariati contributi, nei loro dischi ci sono ospiti come Crosby, Stills o Jerry Garcia il chitarrista dei Grateful Dead. Fecero proprie versioni di brani come “Wooden Ships” e “Triad di Crosby”. La formazione base rimase pressoché invariata, Grace Slick la cui voce calda rimase sempre una delle caratteristiche dei Jefferson Airplane anche quando si trasformarono in Jefferson Starship, il chitarrista-cantante Paul Kantner nonché marito di Grace Slick, che compose la maggior parte dei brani suonati dal gruppo, Jorma Kaukonen alla chitarra solista e Jack Casady al basso.

I componenti del gruppo avevano la libertà di intraprendere anche strade proprie infatti il chitarrista Jorma Kaukonen svela nell’album solista “Quah” tutte le sue doti di virtuoso della chitarra. In seguito lo stesso Kaukonen, insieme al bassista Jack Casady, formarono un gruppo parallelo ai Jefferson, gli Hot Tuna che cercava di portare avanti la fusione tra west coast e country blues.

Col trascorrere degli anni settanta la musica trasognata, ma legata profondamente al rock, come quella di Jefferson Airplane e Grateful Dead e Quick Messenger Service, lasciò spazio a nuovi gruppi più legati al country; le atmosfere si rilassarono, e l’impegno politico e sociale scomparve.

Salirono alla ribalta della west coast veri e propri gruppi Pop Rock come i Journey (formatisi nel 1973), i Toto ed i Cheap Trick (costituiti entrambi nel 1976), o country come quello degli America o gruppi del country rock come quello degli Eagles, ma la musica West Coast nell’aspetto più genuino era scomparsa con la fine delle marce della pace.

Lo stesso Andy Warhol, icona indiscussa della pop-art, negli anni sessanta aveva promosso la nascita del gruppo rock dei Velvet Underground. Dopo questa esperienza il cantante-compositore dei Velvet, Lou Reed si avvicinò al glam rock con l’aiuto dell’amico David Bowie che produsse i suoi primi album “inglesi”: Lou Reed e Transformer nel 1972 e il crepuscolare Berlin nel 1973.

Nel 1974 con il disco dal vivo Rock N Roll Animal, Lou Reed riuscì nell’intento di sposare il glam con il rock dei Velvet Underground. Continuò nella stessa strada con l’album, Sally can dance, sempre del 1974. L’anno successivo Lou Reed incise uno dei dischi più controversi del rock americano degli anni settanta “Metal Machine Music”. Questo disco triplo giudicato da alcuni un grande bluff e da altri un capolavoro, fu un’opera singolare nella quale il cantante abbandonò completamente il glam per tornare al rock metropolitano scardinandone però, in maniera estrema, melodie e struttura affiancandosi però allo sperimentalismo alla ribalta della East coast di artisti come Philip Glass e Steve Reich.

Un altro “protetto” di David Bowie, oltre Lou Reed, fu il cantante degli Stooges: Iggy Pop. L’Iguana, come era stato soprannominato Iggy Pop, si differenziava da Lou Reed per una continuità di stile musicale ancora legato alla musica dura metropolitana e poco glam, anche se David Bowie lo trattò sempre come uno degli eredi della sua musica. Trovatosi al centro della rivoluzione punk, in America rappresentata, più che altro, dal gruppo dei Ramones e, in seguito raffinata da altri gruppi come ad esempio i Television di Tom Verlaine, Iggy Pop cavalcò l’onda della nuova musica e, in un certo senso, riuscì ad uscirne indenne, così come non ne fu travolta Patti Smith che si adeguò alle nuove sonorità, aggiungendole alla propria, soprattutto nei primi due album, Horses e Radio Ethiopia e nel singolo Piss Factory che è di chiara impronta punk.